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Em 1989, um grupo de profissionais de conservação da América Latina e da América do Norte se reuniu para discutir e identificar as necessidades dos colegas da América Latina, bem como para propor formas de apoiar suas atividades profissionais. Um questionário foi enviado a mais de 150 pessoas, sendo que a esmagadora maioria apontou a falta de informações atualizadas sobre atividades de conservação e notícias em espanhol e português, bem como o isolamento em relação a outros profissionais da área de preservação, como os principais obstáculos ao seu desenvolvimento profissional. Foi criada uma base de dados de nomes, compilada por meio de indicações boca a boca, com o objetivo de formar uma rede e divulgar informações por meio de um boletim informativo em espanhol chamado APOYO. Entre 1994 e 2008, o ICCROM ofereceu o apoio de seu Escritório de Gestão de Bancos de Dados para integrar sua própria base de dados à do APOYO, bem como para mantê-la e atualizá-la. As informações reunidas nessa ferramenta foram publicadas com o apoio do Smithsonian (SCMRE) no Diretório APOYO em 1996, 1998 e 2001, o primeiro do gênero na América Latina.
Essa rede continua a crescer e, atualmente, inclui mais de 6.000 profissionais de conservação e preservação em todas as Américas, bem como na Espanha, em Portugal e em outros países. Além dessa ampla representação geográfica, a APOYOnline reuniu diversas especialidades de conservação, tais como papel, materiais de bibliotecas e arquivos, têxteis, fotografias, pinturas, objetos etnográficos, escultura, metais, pedra e ciências naturais. A rede inclui também outros profissionais de áreas afins, como diretores de museus, bibliotecas e arquivos, curadores, gestores de acervos, educadores, arqueólogos e arquitetos.
A APOYOnline tem continuado a apoiar profissionais do patrimônio cultural, fornecendo conteúdo traduzido relevante, concedendo subsídios para desenvolvimento profissional e organizando suas próprias conferências regionais. Desde 2020, a Fundação Mellon vem nos concedendo subsídios especiais para ampliar a capacidade organizacional e a oferta de programas, em reconhecimento ao importante trabalho realizado nos últimos 30 anos e para apoiar atividades futuras.
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